Theo đông y thì cao rắn có vị ngọt, hơi mặn, tính ấm, là vị thuốc bổ mạnh gân cốt... từ lâu đã là một vị thuốc quý trong điều trị các chứng bệnh liên quan tới đau khớp.

Theo lý giải của y học hiện đại, thịt rắn nạc, săn chắc do vận động nhiều nên cao rắn hổ mang chứa nhiều acid amin và dinh dưỡng thiết yếu. Acid amin là nguyên liệu để cơ thể tổng hợp các Proteoglycan. Tác dụng của Proteoglycan là hấp thu nước và chất dịch đến nơi mà xương khớp hoạt động để bôi trơn các khớp xương.

Nhiều nghiên cứu còn chứng minh rằng, các Proteoglycan tăng cường chất dịch không những làm giảm đau khớp mà còn hạn chế quá trình thoái hóa, vì nó dần phục hồi các tổn thương tại khớp.