Trong cơ thể con người tồn tại một loại chất béo nâu, sẽ giúp đốt calori trong môi trường mát mẻ, giúp con người tiêu hao năng lượng để giảm béo. Thuốc ephedrine (dùng cho bệnh nhân suyễn) có tác dụng kích hoạt chất béo nâu này.
Bằng cách tiêm ephedrine lẫn huyết thanh nhân tạo cho một số bệnh nhân béo phì và cho họ mặc áo lót bọc nước mát ở nhiệt độ 14OC để đo hoạt động của chất béo nâu, các nhà khoa học nhận thấy chất béo nâu đã đốt được một lượng calori đáng kể sau hai giờ nghiên cứu.
